Vad händer härnäst för bilchipskrisen?

Vad händer härnäst för bilchipskrisen?

Aktuell chipbrist som plågar tillverkare kan lösas med nya hårdvaruagnostiska system för fordon, inhemsk chiptillverkningoch kisel. Av Christopher Dyer

⢠4 februari 2022

Ett ökat beroende av dator- och smarttelefonteknik har bidragit till ökande halvledarbrist för stora teknik- och biltillverkare. Många har tvingats pausa och begränsa produktionen eftersom spåntillförseln inte når fabrikerna.

Västerländska spelare omvärderar nu sitt beroende av stora tillverkare som Taiwans TSMC, där regeringar istället väljer att utveckla inhemska chipindustrier. Nya chiptillverkare och mjukvarulösningsföretag har dykt upp som vill dra nytta av begränsade leveranser och politiska drivkrafter för tekniskt oberoende.

Sonatus, ett teknologiföretag med huvudkontor i USA, har som mål att störa mikrochipsindustrin. Dess verkställande direktör, Jeff Chou, tror att hårdvaruagnostiska system på ett innovativt sätt kan lösa chipbristen.

Coronavirusets inverkan

Pandemin har allvarligt skadat nuvarande globala leveranskedjor, med många mikrochipstillverkare som kämpar för att uppfylla exportkraven. Sonatus överlevde delvis tack vare Hyundais stöd och effektiva hantering av sina egna leveranskedjor. Chou förklarar att några av de bästa och mest förberedda tillverkarna "är självmedvetna nog att inse att de har mycket långa designcykler" och ser därför chipbristen som ett "kortsiktigt fenomen". Genom att använda långa designcykler kan tillverkarna förstå, analysera och förutse hur problem kommer att påverka produktionen av framtida modeller.

Hyundai och Sonatus har varit exceptionellt flitiga i sin strategi för att mildra effekterna av brister på Hyundais modeller och undermärken. Att gå längre in i det avancerade segmentet har också gynnat företaget, med modeller som Ioniq 5 och lyxiga undermärke Genesis-modeller som är mer beroende av mjukvara för att säkerställa modellens funktionalitet. Bristens påverkan är kanske mer uttalad på segmentet för kompakta bilar och sedanbilar, vars konstruktion och leverans fortfarande är starkt beroende av mikrochips. Ytterligare hämmad av prisbegränsningar är en branschomfattande förändring mot mjukvarubaserade metoder inom dessa segment fortfarande en avlägsen utsikt.

Hyundai och Sonatus har varit exceptionellt flitiga i sin strategi för att mildra effekterna av brister på Hyundais modeller och undermärken.

"Jag tror att OEM-tillverkare börjar inse behovet av att koppla loss mjukvara och hårdvara och förhindra brister i framtiden," förklarade Chou. Han tror att Sonatus har en unik position att leda vägen inom mjukvaruorienterade hårdvarulösningar. Att integrera mjukvara i tidigare hårdvarukonstruktioner innebär att fordonsutveckling kan ske kontinuerligt och förbättringar kan implementeras utan att nya modelliterationer behöver släppas.

Till exempel använder Tesla en homogen arkitektur och uppdateringar via luften för att säkerställa att dess fordon förblir uppdaterade med den senaste tekniken. Att tillhandahålla mjukvara som integrerar väl med dynamisk hårdvara kan möjliggöra ett plug-and-play-system för tillverkare som vill använda befintliga arkitekturer med begränsade chiptillgångar.

Horisonten för hårdvaruagnostiska system

Pandemin och bristen på mikrochip tvingade tillverkare att förnya sig med begränsade resurser. Sonatus tror att fordonsutvecklingen kommer att fortsätta utan att vara beroende av chips, istället för att använda hårdvaruagnostisk programvara för att implementera nya funktioner, vilket löser behovet av traditionella mikrochips. För att inse detta menar Chou dock att industrin kommer att behöva bygga om biltillverkningsarkitekturen kring "mer generiska mjukvaru- och hårdvarusystem".

âGeneriska arkitekturer kan ge nya funktioner till marknaden snabbare, säger han och tillägger att detta kan minska kostnaderna för både tillverkare och konsumenter. Eftersom priset på chips ökar när utbudet överstiger efterfrågan, är det fortfarande viktigt att se till att denna kostnad inte tvingas på konsumenten. "Ekonomiskt är det vettigt eftersom du har mer inflytande," sa han. "Skalfördelar gör generiska arkitekturer lätta att implementera." Med många elfordon med hög efterfrågan (EV) som fortfarande är splittrande dyra och fortsätter att använda konventionella mikrochips, kan hårdvaruagnostiska system säkerställa att tillverkarna kan möta kraven samtidigt som kostnaderna är tillgängliga för konsumenterna.

Socialt och tekniskt oberoende

Pandemin illustrerade också hur bilindustrin är beroende av importerade komponenter. Växande spänningar på den östasiatiska halvön har nyligen satt detta i fokus. Taiwan levererar en betydande del av världens mikrochips, något Kina förblir medvetet om när landet ser över sin expansiva utrikespolitiska strategi. Med Kinas nuvarande chipindustri släpar efter västerut, ser Taiwan alltmer sårbart ut eftersom USA också inför ytterligare sanktioner mot en av Kinas största elektroniktillverkare, Huawei.

Taiwan ser allt mer sårbart ut eftersom USA också inför ytterligare sanktioner mot en av Kinas teknikindustriledare.

Chou erkänner detta och antyder att TSMC:s närvaro i området rationaliserar varför Taiwan är under extrem press. "Om TSMC inte fanns där, skulle den [socio-politiska] effekten av vad Kina än gör vara mindre ur affärsmässig synvinkel." Med brister som förvärras av politiska spänningar, ses inhemsk chiptillverkning som en mer lönsam alternativ för att möta växande krav på mikrochips.

En ökning av nya tillverkare kommer att skapa mer mångsidiga möjligheter för utveckling av mikrochip samtidigt som det ger en annan viktig inkomstkälla för länder som kämpar ekonomiskt efter pandemin. Att se till att tillverkarna har tillräckligt med ekonomiskt och politiskt stöd skulle också underlätta en snabb expansion.

Den amerikanska regeringen är angelägen om att uppmuntra detta, då senaten antog ett lagförslag i juni 2020 som ger incitament för nya chiptillverkare, inklusive skattelättnader och statlig finansiering för forskning. "Jag är väldigt, väldigt glad att regeringen gör något åt ​​det och försöker få tillbaka det lokalt," sa Chou. âDet kommer att bli bra för landet när det gäller att stabilisera vårt beroende av utländska företag och jag tror att det kommer att stimulera innovation.â

Chipbristen har visat värdet av att investera i inhemsk biltillverkning.

Det finns nu ett tydligt skifte och drivkraft att återindustrialisera för den digitala tidsåldern. Europeiska unionen har till exempel upprepat sitt engagemang för Reindustrialisation 4.0, ett program baserat på fortsatt implementering av Industry 4.0, och utformat för att föra tillbaka industrin till Europas centrum.

Detta skulle uppnås genom att implementera mer ekonomiskt och politiskt stöd till företag som vill gå in i dator- och mikrochipsindustrin. Storbritannien har en liknande plan under premiärminister Boris Johnsons plan för utjämning, vilket ger nya tillverkare liknande stöd till USA:s policy. Japan har också upprepat sin egen strävan att få tillbaka utlokaliserad industri till sina kuster, såsom biltillverkning och chipproduktion.